Le lien entre l’état psychologique et les appartenances culturelles est central dans la littérature américaine sur l’adoption internationale. Le sentiment de fierté des adoptés vis-à-vis de la culture du pays de naissance permettrait une meilleure estime de soi et serait un facteur protecteur face aux expériences de racisme. Les parents sont donc encouragés à enseigner à leur enfant adopté la culture de son pays de naissance afin de favoriser son bien-être psychologique. Ces études s’inscrivent dans un contexte américain de valorisation des spécificités culturelles de groupes minoritaires, mais laissent peu de place au discours des personnes adoptées.

Cette revue de 50 articles met l’accent sur le point de vue des personnes adoptées sur leurs appartenances culturelles.

À ce jour, il est impossible de conclure à un lien de causalité direct entre les appartenances culturelles et l’état psychologique. Les adoptés évoquent des expériences de discrimination du fait de leur différence physique. Leur curiosité vis-à-vis du pays de naissance est variable et pour certains les activités culturelles doivent être suggérées mais non imposées par leur entourage. Au-delà du lien au pays de naissance, l’affiliation à un groupe de personnes adoptées peut être une appartenance culturelle forte. À l’âge adulte, certains adoptés s’engagent dans une réappropriation culturelle délibérée.

La littérature anglo-saxonne présente l’intérêt de considérer les tensions sociales et psychologiques que peuvent vivre les adoptés. Néanmoins, leurs propos contredisent certains partis pris théoriques et soulignent les limites méthodologiques et conceptuelles de ces études. Nous proposons des perspectives pour de futures recherches et leurs applications cliniques.

The link between psychological development and cultural identity is central to American literature on international adoption. It is claimed that adopted children's pride in the culture of their country of birth improves their self-esteem and helps them to cope with experiences of racism. Parents are therefore encouraged to teach their adopted children the culture of their country of birth in order to improve his psychological well-being. These studies are part of the American context of promotion of minorities cultural specificities, but they widely overlook adoptees’ opinions.

This review of 50 papers focuses on adopted children's point of view about their cultural belonging.

To date, it is not possible to deduce a direct causal link between cultural identity and psychological development. Adoptees mention experiences of discrimination or racism because of their physical differences. Nevertheless, the expectations and curiosity about birth culture seem to vary among adoptees and depending on time and age. Some claim cultural activities should be proposed but never imposed by the relatives. Beyond the link to birth culture, membership in a group of adoptees can be a strong cultural identity. In adulthood, some adoptees engage into a deliberate cultural reclamation.

The papers reviewed describe the social and psychological tensions to which adopted children are submitted. Nevertheless, adoptees’ narratives contradict some theoretical hypotheses and emphasize the methodological and conceptual limitations of these studies. We offer perspectives for future research and clinical applications.